钼是18世纪后期才发现的，而且在自然条件下没有金属形态的钼存在。尽管如此，钼的主要矿物-辉钼矿在古代时就早已得到了应用，只是辉钼矿和铅、方铅矿及石墨都很相似，不易区分， "molybdos"这个词在希腊文里就是铅的意思。曾在14世纪的一把日本武剑中发现含有钼。直到1778年，瑞典科学家卡尔.威廉.谢勒（Carl Wilhelm Scheele）才证实了钼的存在。他将辉钼矿在空气中进行加热，从而产生了一种白色的氧化粉末。此后不久，到1782年，彼得. 雅各布.耶尔姆（Peter Jacob Hjelm）用碳成功地还原了这种氧化物，获得一种黑色金属粉末，他称这种金属粉末为“钼”。大约在1816年出现了"钼"这个词的英文"molybdenum"
钼是银白色金属，硬而坚韧，是难熔金属元素之一，在元素周期表中为VIB族元素，原子序数42，原子量95.94，密度10.2g/cm3，熔点2610℃，沸点5560℃。钼历来不以天然元素状况呈现，而总是和其它元素结合在一起。钼是一种亲硫元素，所以辉钼矿（MoS2）是钼的首要赋存状况，其次是钼与钨、铜、钒、铼、铌等元素共生的氧化物矿。现在已知的钼矿藏大约有20多种，但其间具有工业使用价值的仅有四种：即辉钼矿、钼酸钙矿、钼华和钼酸铅矿，除辉钼矿为原生钼矿藏外，其他的都为次生钼矿藏或伴生（共生）钼矿藏。在常温下钼在空气或水中都是安稳的，但当温度到达400℃时开端发作细微的氧化，高于600℃时很快地被氧化成三氧化钼；温度高于700℃时，水蒸气能将钼氧化成二氧化钼；温度高于800℃，钼与碳及碳氢化物或生成碳化钼。钼可耐稀硫酸、磷酸的腐蚀，但不耐硝酸、和氧化性熔盐的腐蚀。在常温下耐碱，但加热时则被碱腐蚀。金属钼在高温时也能坚持高强度和高硬度。
钼因为具有高弹性模量、高耐磨性、高熔点、低膨胀系数、良好的导热导电性等诸多优异的物理、力学性能和良好的化学稳定性，对大多数酸、金属熔体和熔融玻璃保持惰性。因此，钼及钼合金在冶金工业、电子工业、宇航工业、化学工程、核工业等高温、高压、高腐蚀领域有着广泛的应用和良好的前景。
钼也是铁基粉末冶金结构材料常用的合金元素，其主要作用如下：
1.少量钼（一般小于1.5%）的加入可以显著提高合金的强度和硬度
张志恒等人在《钼在Fe—Ni—Mo—C低合金烧结钢中的作用》一文中曾研究过钼含量对合金性能的影响。文章指出随着钼含量的增加．烧结态合金的拉伸强度直线上升。而其冲击韧性，先随着钼含量的增加下降，而后在钼含量在0.2-1.0%的范围内趋于稳定，此后再呈下降趋势，这说明在钼含量低时，烧结态合盒中钼的强化效果是显著的。但当钼含量在一定范围内时，在强化的同时，增加了脆性。而在热处理状态下，加入少量(如0.2％)的钼，合金的强度和硬度均显著增加。当钼含量超过0.5%时，合金的强度和硬度趋于稳定。这说明在热处理状态下，微量的钼对合金的强化效果很突出，同时，还伴随有明显的硬化。[1]
以上也是为什么通常铁基粉末冶金的Mo含量一般不超过1.5%的原因之一。
2. 在烧结态下，钼的作用主要是增加珠光体含量和细化珠光体组织
3. 在热处理 (淬火、低温回火)态下，钼的作用主要是形成 Mo2C来强化晶界
以GKN-Hoeganaes的低预合金Ancorsteel30HP及Ancorsteel85HP为例，曾在2006年，PatrickKing和SunilPatel在《LOWER MOLYBDENUM STEELS FOR HIGHPERFORMANCE POWDER METALLURGY APPLICATIONS》一文中，将以下四种不同成分的粉末(表1)在相同条件下压制，烧结及热处理，分别从生坯密度，烧结态和热处理态等方面做了对比。
生坯密度
四种混粉生坯密度并没有大的差异，如图2，在600MPa 时都能维持在7.0g/cm3 左右，说明Mo预合金对于压缩性的影响并不是特别明显，特别说明的是由于MIX1，MIX2,MIX4中的Ni是以机械混合形式添加，因此，其8.90g/cm3的密度相对于Fe 7.87g/cm3的密度，甚至会略微提高压缩性，这也是为什么MIX2压缩性比MIX3稍微高的原因。
烧结及热处理后性能
由下图3至图5可见，对比MIX1和MIX2发现，两者成分仅仅是Mo含量的不同，随着Mo含量的提高，在烧结态时因为Mo会促进并细化珠光体组织，其拉伸强度，屈服强度及硬度均有所提高。对比MIX2和MIX4发现，在MIX2中添加了0.3%Mo之后，在烧结态(As-Sintered)时由于MIX4中0.8%C的帮助，二者性能没有明显的区别，但在热处理态(Q&T)时，MIX2的拉伸和屈服强度较没有添加Mo元素的MIX4有了明显的提高，说明Mo在热处理过程中起到了强化晶界强度，增加淬硬性，从而提高机械性能的作用。[2]
注：因以上数据测试的样品尺寸较小，包括含0.3%Mo的样品在热处理时也几乎是全部淬透的，因此，热处理后性能看上去差异不是特别明显，而实际生产中对于尺寸较大的产品，不同的Mo含量对其机械性能会有显著差异，建议这类产品在设计时使用更高Mo含量的材料。
参考文献：
[1] 张志恒等，钼在Fe-Ni-Mo-C低合金烧结钢中的作用，粉末冶金技术，1991.11 Vol9(4)，220-224[2] Patrick King,SunilPatel,LOWER MOLYBDENUM STEELS FOR HIGHPERFORMANCE POWDER METALLURGY APPLICATIONS,Presented at PowderMet 2006 San Diego，CA June 18-21
Q1：金属钼粉是否可以直接以机械混合方式添加到粉末中吗？
A1：可以添加，但完全不推荐。因为钼具有很高的熔点，常规铁基粉末冶金的烧结温度和时间不能使其更好的完成合金化，发挥其作用。因此，铁基粉末冶金中目前要想通过增加Mo提高强度的方法是将钼或钼的化合物以预合金或半预合金（扩散）方式加入基粉中。
Q2：铁基粉末冶金中钼能提高热处理后的硬度及强度的原理是什么？
A2：同钢的热处理类似，除钴和铝以外，几乎所有的合金元素都会使C曲线(过冷奥氏体等温转变动力曲线)向右移动，钼是形成碳化物倾向强烈的元素，热处理时会形成MoC2，不仅使C曲线右移，还会使曲线形状发生变化，出现两个鼻尖，以此降低淬火临界冷却速度，一方面增大淬透性，提高硬度及强度，同时还能减少产品淬火时变形和开裂风险。
